Волк — хищное млекопитающее семейства псовых. Волк является прямым предком домашней собаки, которая обычно рассматривается как подвид волка. Волк — наиболее крупное животное в своём семействе: длина его тела (с хвостом) может достигать 160 см, высота в холке до 90 см; масса тела до 62 кг. Умные, хитрые и неприхотливые, волки жили повсюду. Обычные серые волки обитали в равнинных лесах и степях, высоко в горах, в полупустыне и в ледяной тундре. Чтобы выжить в столь разных средах, им приходилось довольствоваться любой добычей — от насекомых и мышей до могучих бизонов, лосей и овцебыков. Среди хищников волкам не было равных, но в неравной борьбе с людьми они проиграли.
На добычу волки выходят, когда наступают сумерки, а на место дневки и на свое логово матерые волки возвращаются до восхода солнца. Волки легко, почти без угонок, ловят зайцев и лисиц. Когда в окрестностях не оказывается пищи, волки иногда совершают большие марши. В лесостепной и степной местностях обычный ход волков за ночь редко превышает 20-25 км. Охотникам известно, что куда бы волки ни отшатнулись, через четверо, а иногда через восемь суток они опять возвращаются в ту местность, где у них было логово.
В летний период волки живут на ограниченных площадях, не отходя далеко от тех урочищ, где у них имеется гнездо. Несмотря на то, что волк довольно крупное животное, увидеть его в летнее время удается крайне редко. Благодаря прекрасной защитной окраске шерсти, имеющей серо-желтый цвет неподвижно стоящий или лежащий волк малозаметен. В лесу волки умело пользуются каждым прикрытием.
Своего логова волки держатся до первых порош. С выпадением снега они начинают вести кочевой образ жизни, меняя места набегов и места дневок.
Годичный цикл жизни волков можно резко разграничить на два периода: оседлый, который длится примерно с апреля до первых снегопадов, и бродячий — с момента выпадения первых снегов до гнездового периода.